Estados Unidos incautó dos petroleros vinculados a exportaciones de crudo venezolano que intentaron eludir el bloqueo naval impuesto por Washington. Se trata del Bella 1, de bandera rusa, interceptado tras dos semanas de persecución en el Atlántico, y del M/T Sophia, capturado sin incidentes en el mar Caribe, según confirmaron fuentes oficiales estadounidenses.
El Bella 1, que tenía como destino final Rusia y actualmente opera bajo el nombre Marinera, fue abordado por fuerzas de la Guardia Costera y el ejército de Estados Unidos luego de evadir reiterados intentos de inspección. El Comando Europeo de EEUU (EUCOM) informó que la incautación se realizó por orden conjunta de los departamentos de Justicia, Seguridad Nacional y Defensa, por violaciones a las sanciones vigentes contra el régimen venezolano.
De acuerdo con el comunicado oficial, la tripulación no ofreció resistencia. Fuentes citadas por The New York Times indicaron que había presencia de buques militares rusos en las inmediaciones, incluido un submarino, aunque finalmente no intervinieron, lo que evitó una escalada militar. Otros funcionarios estadounidenses aseguraron que no había embarcaciones rusas cercanas al momento del abordaje. Moscú no realizó comentarios sobre el operativo.
Operación en el Caribe
En paralelo, el Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) confirmó la incautación del M/T Sophia, un petrolero que navegaba sin bandera y que fue identificado como parte de la denominada “flota oscura” utilizada para eludir sanciones internacionales.
La operación se realizó durante la madrugada, sin incidentes, y de manera coordinada entre las fuerzas del Departamento de Defensa y de Seguridad Nacional. El buque fue interceptado en aguas internacionales del Caribe y está siendo escoltado hacia territorio estadounidense para su disposición final.
Según el Comando Sur, el operativo se enmarca en la Operación Southern Spear, cuyo objetivo es “neutralizar actividades ilícitas en el hemisferio occidental y restablecer la seguridad regional”.
Escalada tras el endurecimiento del bloqueo
Las incautaciones se producen en un contexto de endurecimiento del bloqueo naval impuesto por el presidente Donald Trump el pasado 16 de diciembre, una medida que el secretario de Estado, Marco Rubio, calificó como una de las mayores “cuarentenas marítimas” de la historia moderna. El bloqueo apunta a los petroleros sancionados que transportan crudo venezolano, con la excepción del petróleo exportado por Chevron hacia el Golfo de México.
En los últimos días, al menos 16 petroleros sancionados habrían intentado eludir el cerco naval. Según un análisis de The New York Times, varios buques apagaron sus sistemas de identificación, falsificaron nombres y posiciones —una táctica conocida como spoofing— o desaparecieron por completo de los radares.
Cuatro de esos barcos fueron rastreados navegando hacia el este a unos 50 kilómetros de la costa venezolana, tras haber salido de puerto sin autorización del gobierno provisional, según comunicaciones internas de la petrolera estatal venezolana y fuentes del sector que hablaron bajo anonimato. Otros 12 buques permanecen sin localización confirmada.
Antecedentes recientes
Desde la imposición del bloqueo, las fuerzas estadounidenses ya intervinieron tres petroleros. El Skipper fue incautado el 10 de diciembre cuando se dirigía a China; el Centuries fue detenido y abordado el 20 de diciembre, aunque no confiscado; y el Bella 1, ahora Marinera, fue incautado esta semana.
Un funcionario estadounidense aseguró que la estrategia naval está “enfocada específicamente en los buques fantasma sancionados que transportan petróleo venezolano”, mientras expertos advierten que los intentos de evasión combinan engaño y saturación del bloqueo.
“La única forma real de romper un bloqueo naval es saturarlo con múltiples buques saliendo al mismo tiempo”, explicó Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com, plataforma especializada en monitoreo satelital de transporte marítimo.
