Jorge Mas confirmó por primera vez el salario del astro argentino, que además se convertirá en copropietario del club cuando se retire.
Lionel Messi es, sin dudas, el jugador más importante en la historia de la Major League Soccer. Pero hasta ahora, nadie había puesto un número concreto sobre la mesa. Este fin de semana, el propio dueño del Inter Miami rompió el silencio y confirmó lo que muchos intuían: el capitán de la Selección argentina cobra entre 70 y 80 millones de dólares por año, incluyendo todos los conceptos de su contrato.
La cifra la reveló Jorge Mas, empresario cubanoamericano de 63 años y uno de los principales accionistas del club de Miami, en una entrevista publicada este sábado. La declaración fue contundente y sin rodeos: «Le pago a Messi —vale cada centavo—, pero son entre 70 y 80 millones de dólares al año. En total.»
El dato no es menor. Hasta ahora, los números que circulaban eran estimaciones de analistas deportivos y medios especializados. La confirmación oficial del propietario pone fin a años de especulación y posiciona a Messi como el segundo futbolista mejor pago del mundo, detrás únicamente de Cristiano Ronaldo, cuyo contrato con el Al-Nassr de Arabia Saudita supera, según distintos reportes, los 400 millones de dólares anuales.
Un contrato blindado hasta los 40 años
Messi llegó al Inter Miami en julio de 2023, en una operación que revolucionó no solo a la MLS sino al fútbol mundial. El año pasado renovó por tres temporadas más, un acuerdo que lo mantendrá jugando en Miami incluso después de cumplir 40 años. Los términos completos del nuevo contrato no fueron divulgados oficialmente, pero Mas confirmó que la estructura incluye una participación accionaria una vez que el jugador se retire.
Es decir, cuando Messi cuelgue los botines, no dejará el club: pasará a ser copropietario de la franquicia junto a Mas, su hermano José, y la leyenda del fútbol inglés David Beckham. Una transición de jugador a empresario que, si se concreta, sería inédita en la historia del deporte profesional argentino.
El modelo de negocios que hace posible ese salario
Pagar entre 70 y 80 millones de dólares anuales a un solo jugador no es posible en cualquier club, ni siquiera en la MLS. Mas explicó cómo lo hace: el Inter Miami depende en gran medida de acuerdos comerciales y patrocinios, que representan el 55% de los ingresos del club. Los derechos de televisión, que en otras franquicias son la fuente principal de dinero, apenas aportan el 2% de la facturación en Miami.
«La razón por la que necesito patrocinadores de clase mundial es porque los jugadores son caros», reconoció Mas con total franqueza.
El modelo le da resultado. Esta semana el club anunció una alianza multianual con Nu Holdings, la fintech brasileña que cotiza en bolsa y es una de las empresas de tecnología financiera más grandes de América Latina. El nuevo estadio del Inter Miami, que abre sus puertas en abril próximo, llevará el nombre de Nu Stadium, y el logo de la compañía aparecerá en la parte trasera de las camisetas a partir de agosto.
El club más valioso de la MLS
La apuesta de Mas por Messi está transformando al Inter Miami en una máquina de generar valor. La franquicia está valuada actualmente en 1.450 millones de dólares, lo que la convierte en el club más valioso de toda la liga. Solo en 2025, esa valuación creció un 22%. Para comparar: cuando Messi llegó en 2023, el club valía aproximadamente 600 millones de dólares.
El Inter Miami cerró la temporada pasada ganando su primera MLS Cup, el título más importante de la liga. El jueves, el plantel completo fue recibido en la Casa Blanca por el presidente Donald Trump, en una ceremonia que recorrió el mundo. Trump saludó personalmente a Messi y lo elogió públicamente: «Es un gran privilegio decir lo que ningún presidente estadounidense tuvo la oportunidad de decir antes: bienvenido a la Casa Blanca, Lionel Messi.»
El propio Trump fue más allá y comparó al rosarino con Pelé: «Vi jugar a Pelé con el Cosmos. No sé, puede que seas mejor que Pelé.» También mencionó a Cristiano Ronaldo: «Mi hijo es fan tuyo, y de un caballero llamado Ronaldo.»
Suárez, De Paul y el modelo de estrellas veteranas
Messi no está solo. El Inter Miami construyó un equipo basado en figuras de primer nivel mundial con cierta trayectoria: Luis Suárez, su amigo de toda la vida, y Rodrigo De Paul, compañero en la Selección argentina. Mas admite que este modelo tiene un costo alto, pero defiende la estrategia con datos: los patrocinadores pagan más, los estadios se llenan, y la franquicia vale el doble que hace dos años.
El gran interrogante que plantea el propio Mas es qué pasará cuando la «Messimanía» pierda fuerza. El empresario lo asume como desafío: «He revolucionado la MLS. Algunos critican, otros elogian. Yo llevo el timón porque creo que necesitamos cambiar muchas cosas. No puedes temer al cambio. Para prosperar y tener éxito, necesitas hacer las cosas de manera diferente.»
Por ahora, mientras Messi siga jugando, el negocio sigue creciendo. Y cuando se retire, seguirá siendo parte del club. En Miami encontró no solo su último equipo, sino su próxima empresa.
