La tendencia conocida como “cara de cortisol” se volvió viral en TikTok, donde miles de videos asocian la hinchazón facial al estrés y a supuestos desequilibrios hormonales. La popularidad del término generó dudas y preocupación entre usuarios que intentan interpretar cambios en su apariencia sin una evaluación médica.
Para comprender qué hay realmente detrás de este fenómeno, la endocrinóloga Christie Turin More, profesora adjunta de endocrinología, metabolismo y diabetes de la Universidad de Colorado Anschutz, explica qué es el cortisol, cómo funciona en el organismo y cuándo un cambio en el rostro podría —o no— ser motivo de consulta.
El rol del cortisol en el organismo
“El cortisol es una hormona del estrés: todos tenemos cortisol y sus niveles aumentan en situaciones estresantes”, señala Turin More.
Entre sus funciones se encuentran:
- Regular el metabolismo
- Responder ante enfermedades, cirugías o lesiones
- Participar en el metabolismo de la glucosa
- Influenciar la salud ósea y muscular
- Contribuir al funcionamiento cerebral
Además, sigue un ritmo circadiano: los niveles son más altos por la mañana y disminuyen hacia la noche. Las alteraciones de este patrón —tanto por exceso como por déficit— pueden provocar múltiples síntomas.
Cuando el cortisol está bajo o alto: qué síntomas aparecen
Niveles bajos de cortisol
Pueden generar:
- Diarrea, vómitos y síntomas gastrointestinales
- Presión arterial y glucosa reducidas
- Desequilibrios electrolíticos
- Debilidad extrema
“Estos cuadros pueden impedir que una persona se desempeñe con normalidad”, indica la especialista.
Niveles altos de cortisol
El exceso sostenido puede provocar:
- Aumento de peso, especialmente en abdomen y cara
- Resistencia a la insulina y riesgo de diabetes
- Disminución de la densidad ósea
- Atrofia y debilidad muscular
Si persiste en el tiempo, puede desencadenar síndrome de Cushing, cuyo origen puede ser endógeno (tumores productores de cortisol) o exógeno (uso prolongado de medicamentos corticoides).
¿Puede el cortisol cambiar la cara? Qué dicen los especialistas
El estrés, enfermedades o incluso el embarazo pueden elevar el cortisol temporalmente, pero esto no siempre produce síntomas visibles.
Sobre la hinchazón facial, Turin More afirma:
“Niveles persistentemente elevados de cortisol pueden producir aumento de peso facial, pero es difícil atribuir una cara redonda únicamente al cortisol. Hay muchas causas posibles”.
Por eso, recomienda estar atentos a la presencia de otros signos, como:
- Acumulación de grasa abdominal
- “Joroba de búfalo”
- Piernas y brazos más delgados
- Estrías violáceas
- Hematomas frecuentes
- Hipertensión
- Acné o crecimiento de vello
- Osteoporosis
Cómo se diagnostican los niveles altos de cortisol
Si los cambios faciales persisten o se acompañan de otros síntomas, Turin More sugiere consultar al médico clínico o endocrinólogo.
Las pruebas utilizadas para detectar exceso de cortisol incluyen:
- Test de supresión con dexametasona
- Medición de cortisol en sangre o saliva
- Recolección de cortisol urinario de 24 horas
Un solo síntoma, especialmente el aspecto facial, no es suficiente para llegar a un diagnóstico.
Cuidado con los consejos de redes sociales
Frente a las recomendaciones que circulan en TikTok sobre dietas “para bajar el cortisol” o suplementos “reguladores”, la especialista es categórica:
“No existe ninguna dieta que equilibre el cortisol. Si la hinchazón facial mejora con cambios alimentarios, probablemente no se trate de un exceso de cortisol”.
Lo que sí funciona para mantener la salud hormonal es:
- Reducir el estrés
- Dormir bien
- Hacer actividad física
- Limitar el consumo de alcohol
La importancia de consultar a un profesional
“Si le preocupa tener ‘cara de cortisol’ o ‘cara de luna’, consulte a sus médicos. Una evaluación adecuada es esencial. Si los resultados son normales, podemos tranquilizar al paciente”, concluye Turin More.
Desde la Universidad de Colorado Anschutz remarcan que la detección temprana es clave especialmente en los casos —poco frecuentes— en los que un tumor es el origen del aumento de cortisol.
