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El defensor neozelandés, que se convirtió en una sensación global durante el Mundial 2026, tendría todo acordado para sumarse al histórico club paraguayo una vez finalice la participación de Nueva Zelanda. Podría disputar los octavos de final del certamen continental.
El defensor neozelandés Tim Payne está muy cerca de convertirse en nuevo jugador de Olimpia de Paraguay, en una de las transferencias más llamativas del mercado sudamericano. Según reportes de medios británicos y paraguayos, el futbolista de 32 años ya tendría cerrado su acuerdo con el Decano y se incorporaría al plantel una vez concluya la participación de Nueva Zelanda en el Mundial 2026.
La información fue adelantada por el periodista especializado César Luis Merlo, quien aseguró que el entendimiento entre el jugador, Olimpia y Wellington Phoenix, club dueño de su pase, está completamente acordado. Además, una publicación de la institución paraguaya en redes sociales, acompañada por la bandera de Nueva Zelanda, alimentó las versiones sobre la inminente oficialización.
La posible llegada de Payne se produce en medio de una inesperada explosión mediática. Hasta hace pocas semanas, el lateral derecho tenía escasa notoriedad fuera de Oceanía, pero una campaña impulsada por un influencer argentino durante el Mundial multiplicó su popularidad. Su cuenta de Instagram pasó de menos de 5.000 seguidores a superar los cinco millones, convirtiéndolo en uno de los fenómenos virales del torneo.
El futbolista, capaz de desempeñarse tanto como lateral derecho como marcador central, acumula experiencia en el fútbol australiano con Wellington Phoenix y tuvo un paso por Blackburn Rovers en Inglaterra. Durante la última temporada registró 14 partidos oficiales y cinco asistencias, consolidándose como una de las piezas habituales de su equipo.
Para Olimpia, la incorporación representa una apuesta deportiva y mediática. El conjunto paraguayo, reciente campeón del Torneo Apertura y clasificado a los octavos de final de la Copa Sudamericana, busca reforzar su plantel para afrontar la segunda parte de la temporada. Su rival en la próxima instancia continental saldrá del cruce entre Vasco da Gama e Independiente Medellín.
Mientras tanto, Payne continúa enfocado en el Mundial. El defensor fue titular en el empate 2-2 frente a Irán y seguirá con la selección de Nueva Zelanda en busca de la clasificación a la siguiente ronda. Una vez concluida su participación internacional, todo indica que su carrera continuará en Sudamérica, donde intentará trasladar su fenómeno viral a los terrenos de juego.
