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La sorpresiva eliminación de Alemania frente a Paraguay en los 16avos de final del Mundial no solo abrió un debate por el rendimiento del equipo de Julian Nagelsmann. También puso bajo la lupa a uno de sus referentes, Leon Goretzka, luego de que imágenes de la transmisión televisiva alimentaran las versiones de que evitó ejecutar un penal en la definición.
La selección alemana cayó 4-3 en la tanda tras igualar sin goles durante los 120 minutos. La serie llegó igualada 3-3 después de los cinco primeros remates y el sexto disparo quedó en manos del defensor Jonathan Tah, quien terminó fallando.
La decisión llamó la atención porque Tah, de 30 años, nunca había ejecutado un penal en su carrera profesional.
Las imágenes que desataron el debate
La polémica surgió a partir de las imágenes captadas por la Spidercam y los micrófonos ubicados en el campo de juego.
Según reconstruyeron medios alemanes como Bild, Focus y Express, el capitán Joshua Kimmich organizaba el orden de los lanzadores cuando consultó a Nathaniel Brown si estaba dispuesto a ejecutar un eventual octavo penal. Instantes después miró a Goretzka y le preguntó si quería asumir esa responsabilidad.
Las imágenes muestran que el mediocampista realizó un gesto que fue interpretado por la prensa local como una negativa. Acto seguido, Kimmich modificó el orden y ubicó a Goretzka más atrás en la lista de ejecutantes, mientras que Tah quedó encargado del sexto remate.
Aunque ninguno de los protagonistas confirmó públicamente esa interpretación, el episodio se convirtió en uno de los principales temas de debate tras la eliminación.
«No todos quisieron asumir la responsabilidad»
El diario Bild fue uno de los medios más críticos y sostuvo que «no todos los jugadores quisieron asumir la responsabilidad», al tiempo que señaló que varios futbolistas con mayor experiencia quedaron por detrás de jugadores sin antecedentes como ejecutores desde los doce pasos.
Entre ellos mencionó a Goretzka, además de Manuel Neuer, Waldemar Anton, Nathaniel Brown y Malick Thiaw.
Focus, por su parte, remarcó que resultó llamativo que Tah y Brown aparecieran antes en la lista de lanzadores cuando ninguno tenía experiencia previa ejecutando penales en partidos oficiales.
Un referente en el centro de las críticas
La situación tomó mayor dimensión por el rol de Goretzka dentro del plantel alemán.
El mediocampista de 31 años, que ingresó en el segundo tiempo, es considerado uno de los referentes del seleccionado y anteriormente había manifestado que uno de sus objetivos era acompañar e integrar a los futbolistas más jóvenes del equipo.
Tras la eliminación, distintos medios recuperaron esas declaraciones para cuestionar su presunta decisión de no ejecutar un penal en un momento decisivo.
Sin embargo, también hubo voces que evitaron responsabilizar individualmente a los jugadores que fallaron sus remates. Bild sostuvo que la derrota respondió a un problema colectivo y señaló que al equipo le faltó «mentalidad ganadora», mientras que Sport1 calificó la eliminación como una «decepción inmensa» y consideró que ninguno de los ejecutantes debía cargar con toda la culpa.
El futuro de Nagelsmann, bajo análisis
La eliminación también reavivó las dudas sobre la continuidad del entrenador Julian Nagelsmann.
Aunque el técnico renovó su contrato hasta la Eurocopa 2028, varios medios alemanes señalaron que ya comenzaron las especulaciones sobre posibles reemplazantes e incluso mencionaron a Jürgen Klopp como uno de los candidatos.
El exentrenador de Liverpool, actualmente director global de fútbol de Red Bull, evitó profundizar sobre esa posibilidad y aseguró que «no es el momento adecuado» para hablar de un eventual desembarco en el seleccionado alemán.
Con la victoria, Paraguay avanzó a los octavos de final del Mundial y enfrentará al ganador del cruce entre Francia y Suecia.
