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Con el Mundial 2026 ya concluido y España como nueva campeona del mundo, el foco del fútbol internacional se trasladó de inmediato hacia la carrera por el Balón de Oro. En ese contexto, la organización del prestigioso galardón publicó un análisis histórico para responder una de las preguntas que suele repetirse después de cada Copa del Mundo: ¿es imprescindible ganar el Mundial para quedarse con el premio al mejor futbolista del planeta?
La respuesta, según el propio sitio oficial del Balón de Oro, es no. El organismo repasó los antecedentes del premio y recordó que, aunque conquistar la Copa del Mundo suele potenciar las posibilidades de un candidato, no representa una garantía para quedarse con el trofeo.
Los datos que explican por qué el Mundial no asegura el Balón de Oro
El informe repasa la historia del premio desde 1995, año en el que el Balón de Oro dejó de estar reservado exclusivamente a futbolistas europeos y pasó a reconocer a jugadores de cualquier nacionalidad que actuaran en el fútbol del continente.
En ese período, solo cuatro de los siete campeones del mundo terminaron conquistando también el Balón de Oro. El porcentaje, del 57%, refleja que el título mundialista influye, pero no determina el resultado de la votación.
Los primeros casos fueron Zinedine Zidane en 1998, Ronaldo Nazário en 2002 y Fabio Cannavaro en 2006, quienes lograron el doblete de levantar la Copa del Mundo y recibir el máximo reconocimiento individual en el mismo ciclo.
Sin embargo, la tendencia cambió en las siguientes ediciones.
Messi, la primera gran excepción
El artículo oficial recuerda que en 2010 Lionel Messi ganó el Balón de Oro pese a que España se había consagrado campeona del mundo en Sudáfrica. El rosarino superó en la votación a sus compañeros del Barcelona Andrés Iniesta y Xavi Hernández, figuras de la selección española.
La historia volvió a repetirse en 2014, cuando Cristiano Ronaldo obtuvo el premio por encima del argentino y del alemán Manuel Neuer, campeón del mundo con Alemania.
En 2018, el reconocimiento quedó en manos de Luka Modrić, subcampeón con Croacia, mientras que el primer futbolista francés campeón del mundo apareció recién detrás del mediocampista en la clasificación final.
El ciclo volvió a modificarse tras Qatar 2022, cuando Messi lideró a Argentina hacia el título mundial y posteriormente conquistó el Balón de Oro 2023.
«Ser el mejor de la temporada»
La conclusión del análisis oficial resume el criterio con el que se entrega el premio.
«Sí, ganar la Copa del Mundo ayuda, pero no garantiza un Balón de Oro. Para ganarlo, tienes que haber sido el mejor jugador de la temporada, no solo del Mundial».
La publicación también recuerda que desde 2007 el galardón no tiene restricciones geográficas y premia al mejor futbolista del mundo, independientemente de la liga en la que juegue.
Los candidatos tras el Mundial 2026
Con la temporada entrando en su tramo decisivo, varios nombres aparecen como favoritos para la gala del 26 de octubre en Londres.
Entre ellos figura Rodri Hernández, elegido mejor jugador del Mundial y uno de los líderes de la selección española campeona.
También aparecen Lamine Yamal, que llega respaldado por una destacada temporada con el Barcelona y el título mundial; Pau Cubarsí, premiado como mejor jugador joven del torneo; Kylian Mbappé, máximo goleador de la Copa del Mundo; Harry Kane, goleador de la Bundesliga con el Bayern Múnich; y Lionel Messi, que cerró el Mundial con ocho goles y cuatro asistencias para conducir a Argentina hasta el subcampeonato.
La historia reciente demuestra que levantar la Copa del Mundo puede impulsar la candidatura de un futbolista, pero el Balón de Oro continúa premiando el rendimiento a lo largo de toda la temporada. Con esos antecedentes, la edición 2026 vuelve a presentarse como una de las más abiertas de los últimos años.
