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Hubo tres goles, una goleada contundente y una actuación histórica. Pero en Kansas City pasó algo más. Durante los 90 minutos, Lionel Messi volvió a demostrar que trasciende cualquier estadística y que su vínculo con los hinchas argentinos ya ingresó en una dimensión difícil de explicar.
La victoria por 3-0 de Argentina sobre Argelia en el debut del Mundial 2026 tuvo como principal protagonista al capitán albiceleste, autor de un triplete que lo convirtió en el máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo junto al alemán Miroslav Klose. Sin embargo, el termómetro de la noche no estuvo solamente en el marcador. También se midió en los aplausos.
Desde varias horas antes del inicio del encuentro, miles de argentinos colmaron los alrededores del estadio de Kansas City. Muchos llegaron con una sola ilusión: volver a ver a Messi en una Copa del Mundo. Y el rosarino respondió de la mejor manera posible.
La primera gran ovación llegó incluso antes del partido. Cuando apareció sobre el campo para realizar el calentamiento, el estadio se puso de pie para recibirlo. Fue apenas el anticipo de una noche cargada de emociones.
A lo largo del encuentro, el público coreó su apellido una y otra vez. Cada intervención generó expectativa. Cada toque de pelota provocó una reacción inmediata en las tribunas. Y cada gol multiplicó una admiración que parece no agotarse con el paso de los años.
La sensación recordó a esos deportistas que lograban detener el tiempo cada vez que entraban en acción. Como sucedía con Michael Jordan en sus mejores noches con los Chicago Bulls, el estadio parecía contener la respiración cada vez que Messi encaraba, aceleraba o buscaba una sociedad con sus compañeros.
Pero esta vez no fueron solamente los goles los que despertaron la admiración popular. También lo hicieron los gestos. Las presiones sobre la salida rival, las recuperaciones de balón y su compromiso para ayudar al equipo en cada sector de la cancha fueron reconocidos por una multitud que celebró cada detalle.
Messi pareció sentir especialmente el cariño de los hinchas. Durante el partido respondió con saludos permanentes a las tribunas y, tras el pitazo final, volvió a acercarse para agradecer el apoyo recibido.
La noche también tuvo un costado más íntimo. Después del encuentro, el capitán explicó por qué se emocionó tras marcar el primer gol.
“Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo. Pasé unos días difíciles, complicados. Estoy agradecido a toda la delegación, como siempre, al lado mío”, expresó sin brindar mayores detalles.
Quizás por eso sus festejos tuvieron una carga emocional diferente. Quizás por eso cada saludo hacia las tribunas pareció más sentido que nunca. Lo cierto es que Kansas City fue escenario de otra función inolvidable de Messi.
Una más en una carrera irrepetible. Una más en una historia que sigue escribiéndose a fuerza de talento, récords y una conexión inquebrantable con los hinchas argentinos.
Porque si algo quedó claro en el estreno mundialista de la Scaloneta es que, más allá de los goles y los títulos, el amor entre Messi y la gente continúa intacto.
