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Una crecida repentina arrasó pueblos, viviendas, rutas y puentes en la frontera con China. Entre los viajeros cuyo paradero se desconoce hay 291 extranjeros, incluidos 105 ciudadanos indios. Del lado chino también se reportaron numerosas víctimas.
Una inundación repentina provocó una de las peores tragedias recientes en el norte de Nepal. Al menos 95 personas murieron este miércoles luego de que una crecida arrasara localidades de los distritos de Rasuwa y Nuwakot, cerca de la frontera con China.
El desastre también dejó 384 turistas desaparecidos, según un registro preliminar de la Oficina de Turismo de Nepal. De ese total, 291 son extranjeros y 93 son ciudadanos nepaleses. Entre los viajeros extranjeros cuyo paradero se desconoce hay al menos 105 ciudadanos de India.
La emergencia se produjo después de que un río se desbordara y arrastrara una enorme cantidad de agua, barro y escombros. Las autoridades iniciaron una búsqueda de sobrevivientes mientras continúan evaluando la magnitud de los daños.
Pueblos arrasados por el agua y el barro
Las zonas de Syabrubesi y Timure, en el distrito de Rasuwa, fueron algunas de las más afectadas. Las imágenes difundidas desde el lugar muestran viviendas destruidas, caminos cubiertos de barro y vehículos arrastrados por la corriente.
En el vecino distrito de Nuwakot, el río Bhote Koshi también provocó una devastación generalizada. Un testigo contó que observó cómo la corriente se llevaba camiones, casas y personas.
“Fue absolutamente desgarrador”, relató Suman Chalise, un profesor de 34 años que presenció la inundación.
La policía informó además que 28 agentes continúan desaparecidos mientras participan de las tareas de emergencia.
El desastre también golpeó a China
La catástrofe atravesó la frontera y afectó a la región china del Tíbet. Un alud de barro y agua destruyó edificios y vehículos en el paso fronterizo de Gyirong, uno de los principales puntos de conexión entre China y Nepal.
Los medios estatales chinos informaron sobre “numerosas víctimas” y señalaron que el deslizamiento provocó cortes en rutas, comunicaciones y suministro eléctrico.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó una operación de rescate a gran escala y pidió hacer todos los esfuerzos posibles para localizar a las personas desaparecidas y asistir a los heridos.
Cientos de turistas quedaron sin localizar
La situación genera especial preocupación en una zona frecuentada por turistas y peregrinos. Syabrubesi es uno de los puntos de partida de la ruta de trekking hacia Langtang, mientras que otros caminos de la región son utilizados por peregrinos que se dirigen hacia el monte Kailash Mansarovar.
Según el registro preliminar de las autoridades turísticas, 384 viajeros fueron reportados como desaparecidos después de la inundación.
Los equipos de emergencia trabajan para determinar cuántas de esas personas permanecen atrapadas y cuántas pudieron abandonar las zonas afectadas sin poder comunicarse con sus familiares o agencias de viaje.
Las tareas de rescate, complicadas
El Ejército de Nepal participa de las tareas de búsqueda y rescate. Sin embargo, las condiciones del terreno dificultan el despliegue de los equipos.
El vocero militar Raja Ram Basnet advirtió que los helicópteros no podrán aterrizar en las zonas afectadas hasta que disminuya el nivel del agua.
Además de las víctimas y las viviendas destruidas, el desastre provocó importantes daños en rutas, puentes y proyectos hidroeléctricos, con interrupciones en el suministro eléctrico.
Las autoridades todavía investigan qué provocó exactamente la crecida. Nepal atraviesa actualmente la temporada del monzón, período en el que las inundaciones y los deslizamientos de tierra son frecuentes.
Un episodio similar ocurrido el año pasado en la misma zona había sido relacionado con el vaciamiento repentino de un lago glaciar, aunque por el momento no se estableció que ese haya sido el origen de la nueva tragedia.
