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El capitán de la Albiceleste confirmó que no volverá a vestir la camiseta argentina. A los 39 años, cerró una historia de más de dos décadas con 207 partidos, 125 goles y una colección de títulos que lo convirtió en el futbolista más ganador de la historia del seleccionado.
Lionel Andrés Messi anunció este lunes su retiro de la Selección Argentina. La decisión, según explicó el propio futbolista, fue tomada el 21 de julio, dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026, aunque la muerte de su padre terminó de convencerlo de que había llegado el momento de cerrar su ciclo con la camiseta celeste y blanca.
El anuncio llegó a través de una carta publicada en sus redes sociales y estuvo acompañado por un emotivo video que repasó los principales momentos de su trayectoria con la Selección. La noticia generó una inmediata repercusión entre sus compañeros, exjugadores, entrenadores y millones de hinchas que acompañaron al rosarino desde su debut.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento”, escribió Messi. Y agregó: “Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”.
El capitán dejó claro que la decisión también tiene que ver con el recambio generacional. “Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, sostuvo.
El final de una historia que comenzó con una expulsión
La relación entre Messi y la Selección Argentina comenzó de manera inesperada. El 17 de agosto de 2005, con apenas 18 años, ingresó en el segundo tiempo de un amistoso ante Hungría, en Budapest. Apenas 40 segundos después de entrar al campo, fue expulsado por una acción que el árbitro interpretó como un codazo.
Aquella escena quedó rápidamente eclipsada por todo lo que sucedería después.
Antes de consolidarse en la selección mayor, Messi ya había demostrado su enorme potencial con los juveniles. En el Mundial Sub 20 de 2005, disputado en Países Bajos, fue una de las grandes figuras del torneo: marcó seis goles, recibió el Balón de Oro y condujo a Argentina hacia el título.
Su primer gol con la selección mayor llegó el 1 de marzo de 2006, en un amistoso frente a Croacia. Meses después participó de su primer Mundial, en Alemania 2006, donde marcó ante Serbia y Montenegro y se convirtió en el jugador argentino más joven en disputar y convertir en una Copa del Mundo.
Las finales perdidas y el retiro que duró apenas unas semanas
Los primeros años de Messi con la Selección estuvieron marcados por actuaciones extraordinarias y varias derrotas dolorosas.
En 2007, Argentina llegó a la final de la Copa América de Venezuela, pero perdió ante Brasil. Un año después, Messi consiguió su primer gran título con la selección: la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
En 2014 llegó la primera gran final mundialista de su carrera. Argentina enfrentó a Alemania en el Maracaná y perdió 1-0 en tiempo suplementario por un gol de Mario Götze. Messi fue elegido Balón de Oro del torneo.
El golpe se repitió en 2015. Argentina llegó nuevamente a una final, esta vez de la Copa América disputada en Chile, y cayó ante el conjunto local por penales.
Un año más tarde ocurrió uno de los momentos más difíciles de su carrera. En la final de la Copa América Centenario, nuevamente ante Chile y nuevamente por penales, Messi falló su remate y Argentina volvió a quedarse sin título.
Después de aquella derrota, anunció su retiro del seleccionado.
“Para mí la selección terminó. Ya está, son cuatro finales, lo intenté. Duele no ser campeón”, había declarado aquella noche.
Pero el adiós duró poco. Semanas después, Messi reconsideró su decisión y regresó a la Selección. “Amo demasiado este país y esta camiseta”, explicó.
La revancha que llegó con Scaloni
El ciclo de Lionel Scaloni cambió definitivamente la historia de Messi con Argentina.
Después de un Mundial de Rusia 2018 en el que la Selección fue eliminada en octavos de final por Francia, comenzó un proceso de renovación que terminaría con la mayor etapa de éxitos del fútbol argentino en décadas.
El primer gran premio llegó en 2021. En el Maracaná, Argentina venció 1-0 a Brasil con un gol de Ángel Di María y conquistó la Copa América. Para Messi significó mucho más que un título: fue su primera consagración con la selección mayor después de 16 años de espera.
Un año más tarde llegó el momento que había perseguido durante toda su carrera.
En Qatar 2022, Messi lideró a Argentina hasta el título mundial. Marcó siete goles y dio tres asistencias en siete partidos. En la final ante Francia convirtió dos goles y luego volvió a marcar en los penales, en una definición que quedó para siempre en la memoria del fútbol argentino.
Además, recibió el Balón de Oro del Mundial y se convirtió en el primer futbolista en obtener ese reconocimiento en dos ediciones diferentes de la Copa del Mundo.
Antes de Qatar, Argentina también había conquistado la Finalissima 2022, tras vencer 3-0 a Italia en Wembley.
La Copa América 2024 agregó otro título a su palmarés. Argentina volvió a consagrarse campeón continental y Messi levantó por segunda vez el trofeo.
Su último Mundial y el último capítulo
El Mundial 2026 fue la última función de Messi con la camiseta argentina. A los 39 años, disputó su sexta Copa del Mundo, un récord para el fútbol argentino.
Su rendimiento volvió a estar a la altura de su historia: marcó ocho goles y aportó cuatro asistencias. Terminó como uno de los máximos goleadores del torneo y cerró su participación mundialista con 21 goles, segundo en la tabla histórica detrás de Kylian Mbappé.
Argentina llegó nuevamente a la final, pero esta vez no pudo repetir la consagración de Qatar. España se impuso en la definición y dejó al equipo de Messi con el subcampeonato.
Dos días después de aquella derrota, el capitán escribió la carta que recién ahora decidió hacer pública.
“Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, explicó.
Los números que deja Messi en la Selección
Después de 20 años, Messi se despide como el jugador con más partidos y más goles en la historia de la Selección Argentina.
- 207 partidos
- 125 goles
- 68 asistencias
- 1 Mundial
- 2 Copas América
- 1 Finalissima
- 1 medalla de oro olímpica
- 1 Mundial Sub 20
A esos títulos se suman tres finales mundialistas disputadas, en 2014, 2022 y 2026.
Pero sus estadísticas apenas alcanzan para explicar lo que significó Messi para la Selección. Su historia atravesó generaciones, derrotas, críticas, renuncias, regresos y, finalmente, una etapa de títulos que transformó para siempre su vínculo con la camiseta argentina.
“Gracias Dios por hacerme argentino”
En su despedida, Messi eligió poner el foco en los recuerdos y en el vínculo con los hinchas.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, escribió.
También agradeció a su familia, a sus compañeros, entrenadores y dirigentes con los que compartió su carrera.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!”, expresó.
Y cerró con una frase que resume una relación que trascendió al fútbol:
“Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”.
Después de más de dos décadas, seis Mundiales, finales perdidas, títulos inolvidables y una generación que aprendió a celebrar junto a él, Lionel Messi cerró su historia con la Selección Argentina.
El número 10 ya no volverá a ponerse la camiseta celeste y blanca en un partido oficial. Pero su lugar en la historia de la Albiceleste, desde hace tiempo, quedó asegurado.
