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Lionel Andrés Messi anunció oficialmente su retiro de la Selección argentina de fútbol. El astro, que ganó el Mundial de 2022 en Qatar y disputó las finales de 2014 y 2026, informó que tomó la decisión el 21 de julio pasado, dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026, y días antes de la muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida el 8 de agosto .
El capitán de la selección argentina publicó una carta abierta en sus redes sociales, en la que aseguró: «Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento». La noticia, que era un rumor desde la final del Mundial, fue confirmada por el propio jugador este lunes 31 de agosto .
En su mensaje, Messi repasó su trayectoria con la camiseta albiceleste: «Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol» .
El ganador también de las Copa América 2019 y 2024 explicó los motivos de su partida: «Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar». Messi, que el fin de semana volvió a reivindicar su vigencia al marcar 4 goles para su equipo Inter de Miami en la MLS, sintetizó que fue una decisión meditada .
El propio jugador aclaró que las palabras fueron escritas el 21 de julio, dos días después de la final del Mundial, y que el fallecimiento de su padre reafirmó su determinación: «Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes» . Jorge Messi falleció el 8 de agosto a los 68 años, tras una larga enfermedad que lo había afectado durante los últimos años .
La carta de Messi tuvo una repercusión inmediata en las redes sociales, con miles de mensajes de despedida de fanáticos, excompañeros y figuras del deporte mundial. El propio Inter de Miami, su club actual, publicó un mensaje de apoyo al astro argentino, destacando su legado en el fútbol mundial .
En su mensaje, Messi también agradeció el apoyo de la afición argentina durante sus veinte años en la selección: «Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más)» .
El futbolista también dedicó palabras de gratitud a su entorno más cercano: «Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos» .
Messi cerró su mensaje con un mensaje de orgullo y agradecimiento: «Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!» .
«Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar» — expresó Lionel Messi en su carta de despedida .
La final del Mundial 2026 y la muerte de su padre
La decisión de Messi de retirarse de la Selección se tomó en un contexto personal y deportivo muy complejo. El 19 de julio de 2026, Argentina perdió la final del Mundial de España ante el equipo local por 3-1 . Fue la tercera final de un Mundial que Messi disputó con la albiceleste, sumándose a las de 2014 en Brasil y 2022 en Qatar (esta última ganada) .
Dos días después de esa derrota, el 21 de julio, Messi escribió la carta que recién ahora hizo pública. En ella, ya expresaba su voluntad de dar un paso al costado. Sin embargo, la muerte de su padre, Jorge Messi, el 8 de agosto, fue el golpe que terminó de convencerlo .
Jorge Messi había sido una figura central en la carrera de su hijo. Fue su representante, su consejero y su apoyo incondicional desde los inicios en Rosario hasta el éxito en el FC Barcelona y la selección argentina. Su fallecimiento, tras una larga enfermedad que había sido confirmada durante el Mundial 2026, dejó un vacío profundo en la vida del astro .
Messi lo confirma en su carta: «Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes». La combinación de la derrota en la final y la pérdida de su padre selló una decisión que, según sus propias palabras, ya venía madurando .
El legado de Messi en la Selección argentina
Messi deja la Selección argentina con un legado incomparable. Con 172 partidos disputados y 112 goles convertidos, es el máximo goleador histórico de la albiceleste, superando a Gabriel Batistuta, y el jugador con más presencias en la historia de la selección .
Su palmarés con la camiseta argentina incluye el Mundial de 2022 en Qatar, las Copas América de 2019 y 2024, la Finalissima 2022 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 . También fue subcampeón del mundo en 2014 y 2026, y subcampeón de la Copa América en 2015 y 2016 .
Más allá de los títulos, Messi se convirtió en un símbolo de la identidad argentina. Su carrera estuvo marcada por la lucha constante, las críticas iniciales y la consagración definitiva en Qatar 2022, cuando levantó la copa que tanto había anhelado. Ese momento, que quedó grabado en la memoria de millones de argentinos, fue el punto culminante de su trayectoria con la selección .
La noticia del retiro de Messi de la Selección argentina genera un fuerte impacto en el mundo del fútbol y en la opinión pública argentina, que ve partir a su máximo referente histórico. Ahora, la pregunta que surge es quién ocupará el lugar del capitán en el próximo ciclo de la selección, y cómo se reconfigurará el equipo sin su presencia .
El propio Messi ya había anticipado en entrevistas anteriores que el Mundial 2026 sería su última participación en una Copa del Mundo. Sin embargo, la posibilidad de que continuara en la selección para disputar la Copa América 2028 aún generaba expectativas. Con este anuncio, queda claro que el ciclo del capitán llegó a su fin .
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) aún no se pronunció oficialmente sobre el retiro de Messi, pero se espera que en las próximas horas emita un comunicado oficial. El entrenador de la selección, que deberá afrontar el desafío de rearmar el equipo sin su máxima estrella, ya había comenzado a probar alternativas en los últimos amistosos .
El retiro de Messi de la Selección marca el fin de una era dorada para el fútbol argentino, que comenzó con su debut en 2005 y llegó a su punto más alto con la conquista del Mundial 2022. Ahora, el desafío será construir un nuevo ciclo que mantenga el nivel de competitividad alcanzado .
