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Con 39 años y ocho goles en el Mundial 2026, el capitán argentino llega al cruce de este sábado ante Suiza con la chance de seguir recortando distancia respecto del récord de 13 tantos en una misma Copa del Mundo que el francés Just Fontaine sostiene desde 1958.
Lionel Messi afrontará este sábado, desde las 22 horas en Atlanta, los cuartos de final del Mundial 2026 ante Suiza con varios registros históricos en juego. El capitán de la Selección Argentina llega a este cruce en el mejor Mundial de su carrera en términos estadísticos, con ocho goles convertidos en la presente edición, la misma cifra que acumula el francés Kylian Mbappé y por encima de los siete del noruego Erling Haaland.
El disparador de la previa fue, sin embargo, un hito colectivo: el cabezazo de Enzo Fernández sobre el final del partido ante Egipto, que además de sellar una remontada significó el gol 3.000 en la historia de los mundiales. En esa larga lista de goleadores que construyeron esa cifra redonda, ningún nombre aparece con más frecuencia que el de Messi.
El rosarino llega a este partido como el máximo goleador histórico de los mundiales, con 17 tantos, marca que superó esta misma edición al histórico registro del alemán Miroslav Klose. Pero el objetivo inmediato es otro: el llamado récord imposible, los 13 goles que Just Fontaine anotó en apenas seis partidos del Mundial de Suecia 1958, una marca que resistió durante 68 años y que ningún jugador logró siquiera igualar.
Detrás de Fontaine, la lista de máximos goleadores en una misma edición está compuesta por el húngaro Sandor Kocsis, con 11 goles en Suiza 1954; el alemán Gerd Müller, con 10 en México 1970; el brasileño Ademir, con 9 en Brasil 1950, y el portugués Eusebio, también con 9, en Inglaterra 1966. Messi, con sus ocho goles actuales, todavía necesita una diferencia considerable para alcanzar a Fontaine, aunque su presente estadístico le permite al menos acercarse a ese pelotón histórico si Argentina sigue avanzando en la competencia.
Un dato le pone un matiz a la seguidilla goleadora del capitán argentino: falló dos penales en esta misma edición del Mundial. El primero, ante Austria, lo disparó afuera. El segundo, ante Egipto en los octavos de final, se lo contuvo el arquero Mostafa Shobeir Oufa. Sin esos dos errores desde los doce pasos, la cuenta goleadora de Messi en este Mundial sería todavía más alta.
Más allá del objetivo goleador, el partido de este sábado también tiene un significado particular en términos de presencia histórica. Con este cruce ante Suiza, Messi sumará su 32ª aparición en una Copa del Mundo, contabilizando los partidos que disputó en Alemania 2006 (3), Sudáfrica 2010 (5), Brasil 2014 (7), Rusia 2018 (4), Qatar 2022 (7) y la presente edición 2026 (6 hasta el momento). Esa cifra lo posiciona por encima de otros históricos de la Copa del Mundo: el portugués Cristiano Ronaldo, con 27 partidos disputados; el alemán Lothar Matthäus, con 25; el propio Miroslav Klose, con 24, y el italiano Paolo Maldini, con 23.
Un detalle no menor: si Argentina supera a Suiza este sábado, Messi tendrá asegurada la disputa de ocho partidos en este Mundial, más allá de lo que ocurra después en semifinales. Sería la mayor cantidad de encuentros que disputó en una sola edición de la Copa del Mundo a lo largo de su carrera.
En el recuento total de goles mundialistas, Messi lleva anotados 21 tantos repartidos en las seis ediciones que disputó: uno en 2006, ninguno en Sudáfrica 2010, cuatro en Brasil 2014, uno en Rusia 2018, siete en Qatar 2022 y ocho en la presente edición 2026. Esa progresión, con una edición sin goles en el medio, terminó de consolidarse en los últimos dos mundiales, en los que el capitán argentino elevó notablemente su promedio goleador. Actualmente compite mano a mano con Mbappé, que acumula 20 goles mundialistas, por seguir siendo el máximo artillero de la historia en Copas del Mundo.
Los ocho goles que Messi lleva anotados en el Mundial 2026 se repartieron de la siguiente manera: uno en la victoria 3-2 sobre Egipto, uno en el triunfo 3-2 ante Cabo Verde, uno en el 3-1 sobre Jordania, dos en el 2-0 frente a Austria y tres en el contundente 3-0 sobre Argelia.
En el plano de las estadísticas globales de su carrera profesional, Messi acumula 1.161 partidos, 919 goles y 415 asistencias entre los distintos clubes y la Selección Argentina. Esa cifra se compone de 125 goles y 62 asistencias en 203 partidos con la camiseta albiceleste, 672 goles y 269 asistencias en 778 partidos con Barcelona, 90 goles y 50 asistencias en 104 partidos con Inter Miami, y 32 goles y 34 asistencias en 75 partidos con Paris Saint-Germain.
Esa marca total lo deja a 57 tantos del récord histórico de goleador profesional que ostenta actualmente Cristiano Ronaldo, quien a sus 41 años acumula 976 goles y 261 asistencias en 1.330 partidos entre Real Madrid, la selección portuguesa, Manchester United, Al Nassr, Juventus y Sporting Lisboa. Además, Messi está a 81 goles de alcanzar la marca histórica de los mil goles en su carrera profesional.
Del otro lado del objetivo goleador aparece Mbappé, que a sus 27 años acumula 20 goles en 20 partidos mundialistas repartidos en tres ediciones: cuatro en siete partidos de Rusia 2018, ocho en siete partidos de Qatar 2022 y ocho en seis partidos de la presente edición. En el plano de clubes, el delantero francés suma 256 goles y 110 asistencias en 308 partidos con PSG, 86 goles y 12 asistencias en 103 partidos con Real Madrid, y 27 goles y 16 asistencias en 60 encuentros con Mónaco. Con la selección de Francia acumula 64 goles y 42 asistencias en 104 partidos.
El cruce de esta noche entre Argentina y Suiza, además de definir un lugar en semifinales del Mundial 2026, pondrá en juego una nueva oportunidad para que Messi siga achicando la distancia respecto de los máximos artilleros históricos de una sola edición mundialista, en lo que ya es, según los propios números, el mejor Mundial personal de su carrera.
En la previa del partido, el entrenador Lionel Scaloni se refirió al planteo que utilizará su equipo, y adelantó que buscará un esquema similar al que le permitió a la Selección remontar el resultado ante Egipto en los octavos de final. El plantel argentino completó su último entrenamiento en el Sporting KC Training Center antes de viajar a Atlanta, con la incógnita de si el cuerpo técnico repetirá la formación que arrancó aquel partido o introducirá variantes.
Suiza, por su parte, llega a este cruce como uno de los equipos sorpresa del certamen, tras eliminar en instancias anteriores a rivales que partían como favoritos. El elenco europeo cuenta entre sus filas con al menos un futbolista nacido en la Argentina, un dato que suma un condimento adicional a la previa del partido en Atlanta.
Sea cual sea el resultado de esta noche, el Mundial 2026 ya quedó marcado, en lo estadístico, como la edición en la que Messi alcanzó su techo goleador personal en Copas del Mundo, superando registros que ni siquiera él había logrado en ediciones anteriores, incluidas las de Qatar 2022, cuando la Selección se consagró campeona del mundo.
