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SOCIEDAD
10 de julio de 2026
El negocio del Mundial: 1 de cada 3 adolescentes ya apostó online y los pediatras piden frenar la publicidad
El 47% de los chicos conoce plataformas de apuestas online, y la más reconocida es Betsson (74%), seguida por Betano (44%) y Bet365 (43%)
El 64% de los adolescentes busca ganar dinero fácil por internet, un factor que los vuelve más vulnerables a las promesas de las casas de apuestas
Más del 90% comenzó a apostar por influencia de un amigo, según investigaciones del CONICET citadas por la SAP
La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) lanzó una fuerte advertencia por el crecimiento de las apuestas online entre adolescentes durante el Mundial de Fútbol 2026. La entidad sostiene que el torneo internacional, sumado a la masiva difusión de contenidos deportivos en redes sociales y plataformas digitales, favoreció una mayor exposición de los menores de edad a sitios de juego, una actividad prohibida para menores de 18 años según la Ley 24.788.
En un documento difundido por la institución, los especialistas señalaron que la competencia, que atraviesa su etapa decisiva, potenció la presencia de publicidades vinculadas a apuestas deportivas, muchas de ellas protagonizadas por futbolistas, clubes e influencers, lo que contribuye a naturalizar una práctica que consideran de alto riesgo para niños y adolescentes.
«La preocupación aparece cuando la pasión por el deporte se transforma en una puerta de entrada fácil a las apuestas para los chicos. Se naturaliza esa conducta cuando la capacidad para controlar los impulsos, evaluar los riesgos y anticipar las consecuencias de las propias decisiones aún está en proceso de maduración.»
— Sociedad Argentina de Pediatría (SAP)
📊 Las cifras que alarman a los especialistas
La advertencia se apoya en distintos estudios que muestran la expansión del fenómeno entre los jóvenes. De acuerdo con la encuesta Kids Online Argentina 2025, realizada por UNICEF y UNESCO sobre 5.910 chicos y adolescentes de entre 9 y 17 años de zonas urbanas del país, uno de cada tres adolescentes (33%) reconoció haber apostado dinero por internet al menos una vez.
El relevamiento también indicó que la práctica aumenta con la edad y es más frecuente entre varones de entre 12 y 17 años. Mientras que solo el 13% de los adolescentes de 12 a 14 años apostó alguna vez, en el grupo de 15 a 17 años la cifra asciende al 29%. Por género, la diferencia es aún más marcada: el 32% de los varones apostó, contra solo el 15% de las mujeres.
El conocimiento de las plataformas de apuestas es generalizado: casi la mitad de los chicos (47%) conoce aplicaciones y sitios para apostar dinero, y conocen en promedio más de dos plataformas. La más reconocida es Betsson (74%), seguida por Betano (44%) y Bet365 (43%). Otras como Bplay, Bwin y Codere fueron señaladas por entre el 24% y el 29% de los encuestados.
Además, 6 de cada 10 adolescentes afirma conocer a alguien que apostó dinero de manera virtual, lo que da cuenta del grado de familiaridad que tienen con estas prácticas.
📱 La influencia social y el atractivo del dinero fácil
Otro dato que despertó preocupación entre los especialistas es que el 64% de los adolescentes afirmó buscar maneras de ganar dinero fácilmente a través de internet. Para la SAP, esa tendencia refleja la circulación de mensajes que prometen ganancias rápidas y que pueden derivar tanto en apuestas como en estafas digitales u otros mecanismos que presentan el dinero como una recompensa inmediata.
Además, investigaciones del CONICET citadas por la entidad revelan que más del 90% de los adolescentes que comenzaron a apostar lo hicieron por influencia de un amigo. El componente social, la adrenalina y la posibilidad de ganar dinero aparecen entre los principales factores que impulsan estas conductas.
«Lo más preocupante no es solo su expansión por la publicidad constante y las redes, sino que se han incorporado al mundo digital de muchos adolescentes como si fueran una forma más de entretenimiento.»
— Especialistas de la SAP
Para la SAP, el problema no responde únicamente al crecimiento de las plataformas de apuestas, sino a un ecosistema digital que combina videojuegos, redes sociales, entretenimiento y deporte, haciendo cada vez más difusa la diferencia entre jugar y apostar.
🧠 Un cerebro más vulnerable a las recompensas inmediatas
Los pediatras explican que la adolescencia constituye una etapa especialmente sensible del desarrollo cerebral. Durante esos años, las áreas relacionadas con las emociones y la búsqueda de recompensas alcanzan un alto nivel de actividad antes de que finalice la maduración de los circuitos responsables del autocontrol, la planificación y la toma de decisiones.
Ese desequilibrio, indican, incrementa la impulsividad y vuelve más atractivas aquellas actividades que prometen beneficios rápidos.
Señales de alerta ¿Cómo detectar un problema de apuestas en adolescentes?
Los especialistas mencionan irritabilidad cuando no pueden apostar, cambios bruscos de humor, ansiedad, mentiras relacionadas con el dinero o el tiempo que dedican a la actividad, descenso del rendimiento escolar, aislamiento social, trastornos del sueño y movimientos inexplicables de dinero en billeteras virtuales.
También recomiendan prestar atención a cambios en los hábitos de uso del celular, aparición de nuevos «amigos» o «contactos» que recomiendan aplicaciones de apuestas, y comentarios sobre «inversiones rápidas» o «ganancias fáciles».
La SAP también alertó que, pese a las restricciones legales, muchos adolescentes logran acceder a las plataformas utilizando datos falsos o documentación de adultos, mientras que la ausencia de una ley nacional específica y las limitaciones en los sistemas de verificación dificultan un control efectivo.
⚽ El contexto del Mundial 2026
Un relevamiento de la Cruz Roja Argentina sobre 11.400 jóvenes —realizado entre agosto y octubre de 2025— arrojó que seis de cada diez adolescentes tienen algún tipo de exposición a las apuestas. El 12% ya arrastra deudas, y el 80% considera que las restricciones actuales son obsoletas.
La consultora Opina Argentina aportó otra cifra: el 16% de los jóvenes de 16 a 29 años realiza apuestas online, casi el doble que la media de la población general (9%). Los varones son más propensos (11%) que las mujeres (5%). Y el 39% de los menores de 29 años encuestados conoce a alguien de su entorno afectado por la ludopatía.
En pleno Mundial 2026, el problema se potencia. El psicólogo Juan Francisco Messina explicó: «El Mundial no crea el problema: lo amplifica. El ser humano siempre tuvo una relación con el azar y con la idea de acertar. El problema aparece cuando se suma la expectativa de obtener dinero de manera rápida y sin esfuerzo». Según el especialista, el riesgo aumenta cuando la experiencia deportiva queda en segundo plano. «Deja de ser entretenimiento cuando la persona ya no está interesada en compartir el partido, disfrutarlo o seguir a un equipo. Lo único importante pasa a ser acertar el resultado».
❓ Preguntas frecuentes
Según la encuesta Kids Online Argentina 2025 de UNICEF y UNESCO, 1 de cada 3 adolescentes de 12 a 17 años realizó apuestas online alguna vez, lo que representa más de medio millón de chicos y chicas en todo el país.
La más reconocida es Betsson (74%), seguida por Betano (44%) y Bet365 (43%). Otras como Bplay, Bwin y Codere fueron señaladas por entre el 24% y el 29% de los encuestados.
Los especialistas mencionan irritabilidad cuando no pueden apostar, cambios bruscos de humor, ansiedad, mentiras relacionadas con el dinero o el tiempo que dedican a la actividad, descenso del rendimiento escolar, aislamiento social, trastornos del sueño y movimientos inexplicables de dinero en billeteras virtuales.
