3 min de lectura
El entrenador de la selección de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, respaldó la decisión de la FIFA de suspender la sanción que pesaba sobre Folarin Balogun, quien finalmente podrá disputar el encuentro de octavos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica.
En la conferencia de prensa previa al partido, el técnico argentino calificó la resolución como un acto de justicia y aseguró que la expulsión del delantero en el duelo ante Bosnia-Herzegovina nunca debió haberse producido.
«El 99,9% estaba de acuerdo»
Pochettino sostuvo que la tarjeta roja había sido una decisión equivocada y remarcó que existía un amplio consenso en el ambiente futbolístico.
«Como todo el mundo que ama el deporte y confía en la ética, celebramos esta decisión. El 99,9% estaba de acuerdo en que fue una roja injusta», afirmó.
El entrenador recordó que su equipo debió afrontar buena parte del partido anterior con un jugador menos, una situación que, según explicó, pudo haber comprometido seriamente la clasificación.
«Es una decisión justa»
El DT argentino destacó que el Comité Disciplinario actuó correctamente al revisar el caso y aseguró que este tipo de antecedentes ya existen en el fútbol internacional.
«Es justa la decisión porque nunca era una roja. Hubo un error y el castigo fue demasiado grande para una acción involuntaria», señaló.
Además, consideró que la medida fortalece la credibilidad del deporte.
«La integridad y la ética son conceptos universales. Ser más justos que esto es imposible. Es una decisión fantástica para el fútbol porque demuestra que también se pueden corregir errores.»
Balogun, disponible pero sin lugar asegurado
Aunque celebró la habilitación del delantero, Pochettino dejó en claro que la presencia de Balogun en el equipo titular no está garantizada.
«Nuestra fuerza está en los 26 jugadores, no en uno solo. Incluso mañana podría dejar a Balogun en el banco», comentó.
El atacante llega con tres goles en el torneo, aunque el entrenador insistió en que el rendimiento colectivo ha sido la principal fortaleza del seleccionado estadounidense.
El crecimiento del fútbol en Estados Unidos
Pochettino también aprovechó la conferencia para destacar el impacto que el Mundial está teniendo sobre el desarrollo del fútbol en el país.
Según el técnico, el entusiasmo generado por la selección comenzó a transformar la relación del público con este deporte.
«Antes del Mundial no veía tanta gente jugando al fútbol. Ahora sí. Si este país realmente se enamora del soccer, el potencial es enorme.»
El argentino consideró que el legado del torneo puede marcar un antes y un después para el crecimiento del fútbol estadounidense.
Un desafío de alto nivel
Sobre el cruce ante Bélgica, Pochettino elogió la jerarquía de su rival y reconoció que será uno de los partidos más exigentes del campeonato.
«Es un equipo increíble, con futbolistas de mucha experiencia. Es uno de los candidatos al título.»
Estados Unidos buscará dar una de las sorpresas de los octavos de final con Balogun nuevamente habilitado, luego de que la FIFA revocara la sanción que inicialmente lo dejaba fuera del encuentro.
