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La estrategia pone el foco en el perfil biológico de cada persona, sus hábitos y los factores de riesgo para intervenir de manera temprana. La propuesta busca anticiparse a las enfermedades crónicas y evitar tratamientos más complejos a futuro.
Durante décadas, buena parte de la medicina estuvo orientada a actuar cuando una enfermedad ya se había manifestado. La medicina de longevidad propone cambiar esa lógica y poner el foco en una etapa anterior: identificar factores de riesgo en personas que todavía están sanas y trabajar sobre ellos antes de que se conviertan en una patología.
El objetivo no es vivir indefinidamente ni extender la vida hasta los 200 años, sino mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de enfermedades crónicas mediante prevención, seguimiento e intervenciones tempranas.
Así lo explicó la neurocirujana Natalia Ayala, quien señaló que las enfermedades cardiovasculares se encuentran entre las principales causas de enfermedad y muerte y que muchos de sus factores de riesgo pueden modificarse si se detectan con anticipación.
Según la especialista, este cambio de paradigma también podría contribuir a reducir la presión sobre los sistemas de salud, al intervenir antes de que los pacientes necesiten tratamientos más complejos.
Un perfil biológico para cada persona
Uno de los pilares de este enfoque es analizar las características particulares de cada paciente, en lugar de aplicar las mismas recomendaciones para todos.
Ayala explicó que ese perfil puede incluir información genética, hábitos de vida, niveles de inflamación, estrés oxidativo y la exposición a distintos factores ambientales, un conjunto de elementos conocido como exposoma.
La idea es obtener una fotografía del estado de salud de la persona y detectar señales que puedan anticipar problemas futuros, incluso cuando los estudios clínicos todavía se encuentran dentro de los parámetros considerados normales.
Como ejemplo, la médica mencionó el caso de una persona cuyo colesterol todavía no alcanza valores considerados patológicos, pero se encuentra elevado o cerca del límite. Si los hábitos que contribuyen a ese aumento se mantienen durante años, el riesgo de desarrollar hipercolesterolemia puede crecer y eventualmente requerir tratamiento farmacológico.
En ese escenario, la propuesta de la medicina preventiva es intervenir antes: identificar el riesgo cuando todavía existe margen para modificarlo.
Cambiar hábitos antes que medicar
El enfoque no plantea medicar preventivamente a todas las personas ni utilizar los mismos tratamientos independientemente de sus características.
Según Ayala, la primera herramienta debería ser la modificación de aquellos hábitos que representan un riesgo: alimentación, actividad física, descanso, manejo del estrés y otros factores relacionados con el estilo de vida.
En determinados casos, pueden considerarse otras intervenciones, pero siempre a partir de la evaluación individual del paciente.
La especialista también destacó la importancia de medir los resultados. Es decir, no solamente indicar una intervención, sino comprobar posteriormente si efectivamente produjo cambios en los parámetros que se buscaba modificar.
“Yo te voy a hacer una intervención, vos tenés un nivel de inflamación. Yo te hago una intervención y quiero medirte cómo estás después”, explicó.
Por qué la suplementación no debería ser automática
Uno de los puntos sobre los que Ayala puso especial énfasis fue la necesidad de evitar la suplementación indiscriminada.
La existencia de un mercado creciente de vitaminas y suplementos no significa que todas las personas necesiten incorporarlos. La indicación, según la especialista, debería surgir de una evaluación concreta de cada paciente.
Por ejemplo, señaló que no tendría sentido indicar magnesio si los niveles de la persona son adecuados. Del mismo modo, planteó que la necesidad de incorporar omega 3 debería analizarse en función de la alimentación y otros factores individuales.
La premisa es evitar una lógica de “un suplemento para todos” y reemplazarla por decisiones basadas en las características y necesidades de cada persona.
Inflamación: no todo significa lo mismo
Otro concepto que aparece con frecuencia dentro de estos abordajes es el de inflamación. Sin embargo, Ayala remarcó que no todos los procesos inflamatorios son equivalentes.
La especialista diferenció, por ejemplo, una distensión abdominal de procesos inflamatorios que afectan células y tejidos. Según explicó, identificar de qué fenómeno se trata es fundamental porque el abordaje médico puede ser completamente diferente.
En este sentido, vinculó algunos procesos de inflamación celular con factores relacionados con la alimentación y los hábitos cotidianos, que pueden ser modificados mediante cambios en el estilo de vida.
Sueroterapia: una tendencia que requiere evaluación
La sueroterapia también forma parte de algunas propuestas vinculadas a la medicina de longevidad. Se trata de la administración intravenosa de sustancias que, en determinados casos, también pueden administrarse por vía oral.
Ayala reconoció que se trata de una tendencia en crecimiento, pero sostuvo que no debería utilizarse simplemente porque está de moda.
La pregunta central, según planteó, debería ser si el paciente realmente necesita ese procedimiento y cuál es el objetivo médico que se busca alcanzar.
En otras palabras, la popularidad de una intervención no debería reemplazar la evaluación clínica ni la evidencia disponible.
El desafío: cuidar al paciente antes de que enferme
Uno de los principales cuestionamientos de este modelo apunta al carácter reactivo de buena parte de la atención sanitaria: el paciente suele ingresar al sistema cuando un valor ya está alterado o cuando la enfermedad se encuentra instalada.
La medicina de longevidad propone ampliar esa mirada y prestar atención también a quienes todavía están sanos, pero presentan factores de riesgo.
“Hay que cuidar al paciente sano”, sostuvo Ayala.
Para la especialista, detectar esos riesgos de manera anticipada permitiría acompañar al paciente durante más tiempo y trabajar sobre los factores modificables antes de que aparezcan complicaciones.
El modelo se apoya así en una combinación de prevención, seguimiento médico, tecnología, educación y trabajo interdisciplinario.
La clave, más que sumar tratamientos por rutina, está en identificar qué necesita cada persona, medir los resultados y evitar intervenciones innecesarias. El objetivo final es llegar antes a los problemas de salud y aprovechar esa ventana de oportunidad en la que todavía es posible modificar el riesgo.
