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El crecimiento acelerado de Vaca Muerta continúa transformando la realidad de Añelo, la localidad neuquina considerada el corazón operativo del principal yacimiento de hidrocarburos no convencionales del país. Sin embargo, el fuerte flujo migratorio impulsado por las oportunidades laborales comenzó a generar tensiones sobre los servicios públicos y la infraestructura local.
En ese contexto, el intendente de Añelo, Fernando Banderet, expresó su preocupación por la llegada constante de nuevos habitantes y pidió prudencia a quienes evalúan mudarse a la región en busca de empleo.
“No se vengan con la familia. El que quiere venir a buscar una oportunidad, bienvenido sea. Añelo recibe a todo el mundo con los brazos abiertos, pero que vengan con algo seguro”, afirmó el jefe comunal.
Según detalló, durante 2024 la localidad recibió más de 1.400 nuevos habitantes, mientras que en 2025 la cifra ascendió a 1.700 personas. En lo que va de 2026 ya se contabilizan 546 nuevos residentes, a los que se suma un porcentaje significativo de población que aún no realizó el cambio formal de domicilio.
Banderet explicó que este crecimiento demográfico acelerado provocó una fuerte presión sobre los sistemas de educación y salud. “Las escuelas quedaron superpobladas y el sistema sanitario tuvo una alta demanda asistencial, por lo que fue necesario un trabajo conjunto entre el municipio y la provincia para atender esta problemática”, señaló.
El fenómeno refleja el impacto económico de Vaca Muerta, que se consolidó como uno de los principales motores productivos del país. La actividad energética impulsó inversiones millonarias, generación de empleo y un crecimiento sostenido de la producción hidrocarburífera en Neuquén.
No obstante, el desarrollo económico también dejó al descubierto déficits históricos de infraestructura. Un ejemplo fue la falta de acceso a la red de gas natural para numerosos habitantes de Añelo, una situación que comenzó a revertirse este año con la puesta en marcha de la primera etapa de un gasoducto destinado a abastecer a sectores de la localidad.
Las proyecciones oficiales anticipan que el proceso de expansión continuará durante las próximas décadas. En ese marco, distintos referentes del sector energético estiman que Vaca Muerta demandará decenas de miles de nuevos trabajadores en los próximos años, consolidando a Neuquén como uno de los principales polos de crecimiento del país.
Mientras tanto, el desafío para Añelo pasa por acompañar ese desarrollo económico con inversiones en vivienda, educación, salud y servicios básicos que permitan absorber el constante aumento de población sin comprometer la calidad de vida de sus habitantes.
